De Prades à Lavoûte-Chilhac

J’ai passé une très bonne nuit. Je rejoins les animateurs et prends le petit-déjeuner avec eux. L’heure de se quitter arrive. Une dame rencontrée hier a contacté le maire pour qu’il m’ouvre l’église, j’y vais.

Je suis l’Allier sous le soleil.

Saint-Julien-des-Chazes. Un couple de jeunes marcheurs me croisent, on échange quelques minutes devant la fontaine. Ils vont à Coucoules. Lorsqu’ils constatent que je connais ce village, ils sont surpris. Je leur explique que j’y suis passé en 2016. Bonne route. Je change de rive, je passe à l’est.

Je discute un peu avec l’âne. Pas grave, docteur ?

Dans la région les amateurs de géologie sont servis.

À Saint-Arcons, dans une discussion à propos du village, je rencontre une dame originaire de Ploërmel dans le Morbihan.

Chanteuges. Pause, la pâtisserie et le bar sont ouverts. En terrasse je discute avec une dame très agréable.

Du haut de Chanteuges, je vois la route que je dois rejoindre. Je me dis que je peux certainement passer à travers champs et y parvenir. Après quelques centaines de mètres je me retrouve devant un à-pic abrupt à franchir, une dégringolade est possible. Trop risqué, l’idée n’était pas si bonne que cela, demi-tour. Quelquefois les raccourcis rallongent.

Une usine élève des saumons pour en repeupler l’Allier.

13h. Langeac. Pause en terrasse. Je traverse la ville et m’engage sur la rive est de l’Allier. C’est à l’ombre, le sentier est vraiment au bord de l’eau, quelques endroits sont à peine praticables, mais c’est très agréable. Je quitte la berge à Reilhac.

16h. Lavoûte-Chilhac. Saint-Sirgues. Une des deux parties de la ville est installée sur une presqu’ile. L’Allier fait une bouche qui rend l’ensemble très pittoresque.

Je fais une balade le long de l’Allier, les maisons sont collées à la paroi rocheuse de la berge, les pieds dans l’eau.

Je trouve une chambre à l’Hôtel du Pêcheur, elle donne sur l’Allier. Je parcours un petit journal local, La Galipote, la tendance est claire, écologie et protection de la nature. A la TV il y a un match de rugby, Paris contre Clermont-Ferrand. Les clients soutiennent Clermont, évidemment. On échange, ils sont contents qu’au foot Rennes ait battu le PSG.

Au restaurant je dîne avec un gars qui est d’Auray dans le Morbihan. On se raconte nos histoires. Lui s’intéresse aux mines. Il me dit que sa prochaine étape est Coucoules. Incroyable s’est la deuxième fois dans la journée qu’on me parle de Coucoules. Il y a deux ans il y est passé, il s’en penché au-dessus de la fontaine. Peu après il s’aperçoit qu’il a perdu ses lunettes, il est convaincu qu’elles sont tombées dans l’eau. Demain il fouillera la fontaine pour vérifier son hypothèse. Bonne chance. Je mange un excellent filet de bœuf. On se boit deux Jet 27. Bonne nuit.

Voir et savoir

• Saint-Julien-des-Chazes. Haute-Loire. 43. Ancien cloître datant du XIII^e siècle. Église paroissiale Saint-Julien-de-Brioude. Chapelle Sainte-Marie-des-Chazes, XII^e et XIIIe siècles.

• Chanteuges. Haute-Loire. 43. Le prieuré : les chapiteaux sont parmi les plus beaux du Haut-Allier. Il est construit en brèche volcanique. ¹

• Langeac. Haute-Loire. 43. Fin des gorges de l’Allier. Pons de Langeac est le fils cadet du seigneur de Langeac et de Brassac, viguier d’Avignon et par deux fois Recteur du Comtat Venaissin. En 1339, un an après le mariage de ses parents, naquit Pons II de Langeac, qui porta la sobriquet de Ponchon, le petit Pons. Ce damoiseau du diocèse de Clermont en Auvergne allait devenir un des capitaines les plus renommés du XIV^e siècle : « Il était de son temps, l’une des plus notables, vaillants et hardis écuyers de tout le Pays, voire de ce Royaume ; il était ferme, constant et de bonne foi ». La réputation de son père n’était non plus pas à faire puisqu’en 1351 Pons 1^er fut choisi pendant un an par le Recteur Hugues de la Roche comme Lieutenant du Comtat Venaissin.

En 1370, Pons ordonna la construction du nouveau château de Brassac pour protéger ses terres face aux incursions anglaises ou des Grandes compagnies. Il fut achevé en 1383. Entre-temps, en 1381, il s’était enrôlé sous les ordres du Maréchal Louis de Sancerre. Au cours du mois de février 1399 Raymond de Turenne fut assiégé par Pons de Langeac alors qu’il se trouvait dans son Château de Bouzols, près du Puy-en-Velay. Cette place forte étant quasi imprenable, le siège s’éternisa, le vicomte réussit à fuir et, peu avant les fêtes de Noël, la garnison du château se rendit par composition. ²

• Lavoûte-Chilhac. Haute-Loire. 43. Altitude : 447/640 m. Pont médiéval sur l’Allier, l’une des arches date du XI^e siècle. Le 14 septembre 1025, Odilon de Mercœur, abbé de Cluny, saint Odilon, enfant du pays et abbé de Cluny, fonde en ces lieux un monastère. ³

Ma collection de tampons

• Chanteuges. Boulangerie Gaillard. Chez Christiane : Bar-Tabac-Journaux.

• Langeac. Le Central. Bar-Hôtel.

• Lavoûte-Chilhac. Café de la Tour. Hôtel Restaurant du Pêcheur.

  ---